Loneliness and Internet addiction of Polish adolescents

Background and aims: Internet addiction in adolescents has been a growing problem over the recent years. The aim of the study was to assess the relationships between Internet addiction, loneliness (social and emotional) and adolescents’ lower quality of life. Methods: An anonymous survey was conducted in Poland in lower and upper secondary schools on a sample of  376 students, aged 14–19. The  Young’s Diagnostic Questionnaire, the De Jong Gierveld Loneliness Scale and KIDSCREEN-10 index were used. The statistical analysis of the data included χ2 test, partial correlations (SPSS v. 23) and path analysis (AMOS v. 19). Results: Of the participants, 11.6% were identified as addicted to Internet, and 8.2% – as being at risk of addiction; 37.8% of the participants were moderately lonely, and 2.5% – severely lonely. Partial correlations with age and gender as controlled variables revealed relationships between Internet addiction and overall and emotional loneliness, but not social loneliness nor quality of life. Path analysis confirmed significant associations between Internet addiction and emotional loneliness, and between emotional loneliness and quality of life. Emotional loneliness was a statistically significant mediator between Internet addiction and quality of life. Conclusions: Internet addiction is a predictor of adolescents’ loneliness, and excessive use of the Internet indirectly lowers the quality of life of young people, causing emotional loneliness. Our study indicates a correlation, not a causal relation. Lonely individuals may use the Internet compensatively.

Tło i cele: Uzależnienie od internetu w wieku dorastania jest rosnącym problemem ostatnich lat. Celem zaprezentowanej pracy jest określenie związku pomiędzy uzależnieniem od internetu, samotnością (społeczną oraz emocjonalną) a niską jakością życia młodzieży. Metody: Anonimowa ankieta została przeprowadzona w Polsce w szkołach średnich na próbie 376 uczniów w wieku 14–19 lat. W badaniu zostały użyte: The Young’s Diagnostic Questionnaire, the De Jong Gierveld Loneliness Scale oraz 10-czynnikowy kwestionariusz KIDSCREEN. Analiza statystyczna danych obejmowała test χ2 , częściową korelację (SPSS v. 23) oraz analizę torową (AMOS v. 19). Wyniki: Spośród badanych 11,6% młodzieży zostało określonych jako uzależnieni od internetu, 8,2% – jako na granicy uzależnienia, 37,8% – jako przeciętnie samotni, 2,5% – bardzo samotni. Okazało się, że częściowa korelacja pomiędzy wiekiem i płcią, jako jedna ze zmiennych, jest powiązana z uzależnieniem od internetu oraz emocjonalną samotnością, jednak nie ma związku z obniżeniem jakości życia oraz społeczną samotnością. Analiza torowa potwierdziła znaczący związek pomiędzy uzależnieniem od internetu a samotnością emocjonalną oraz pomiędzy emocjonalną samotnością a obniżeniem jakości życia. Samotność emocjonalna była statystycznie ważnym mediatorem pomiędzy uzależnieniem od internetu a obniżeniem jakości życia. Wnioski: Uzależnienie od internetu jest czynnikiem rokującym samotność dorastającej młodzieży, a nadmierne używanie internetu pośrednio obniża jakość życia młodych ludzi, powodując samotność emocjonalną. Badanie określa korelację, nie związek przyczynowo-skutkowy. Być może osoby samotne kompensacyjnie używają internetu.