Estuaries - types, role and impact on human life

Estuaries are transition zones between the land and the sea which form aquatic ecosystems, often referred to as marginal filters. Numerous classifications of estuaries are based on such criteria as: geomorphological structure, the character of water circulation and stratification, the ratio between freshwater and marine water and the type of energy flow. However, not all estuaries fall into one of the above categories. Some of them represent an intermediate type, while the type of others may change depending on the season and related changes in water inflow rate. Fisheries, including bi-valve mollusks, depend on the high productivity of estuarine areas, which can be also used as ports or sites of recreation and industrial activities. Estuaries play a fundamental role in maintaining an ecological balance in the biosphere.

Estuaria to tereny przejściowe pomiędzy lądem a morzem, które tworzą wodne ekosystemy, często nazywane „filtrami brzeżnymi”. Liczne klasyfikacje estuariów oparte są na takich kryteriach, jak: struktura geomorfologiczna, charakter cyrkulacji i stratyfikacji wód, stosunek dopływających wód słodkich do morskich oraz typ przepływu energii. Nie wszystkie estuaria można zaliczyć do jednej z przedstawionych kategorii. Niektóre z nich stanowią typy pośrednie, inne zmieniają typ z jednego w drugi, w zależności od pór roku i związanych z tym zmian tempa napływu wód. Wielka produktywność estuariów może być wykorzystana przez człowieka do produkcji żywności w formie hodowli ostryg, małży i rybołówstwa; mogą służyć jako porty, rejony rekreacyjne i ośrodki przemysłowe; mają również ogromne znaczenie ekologiczne dla zachowania równowagi w biosferze.