Biblioteka uniwersytecka oknem na świat?

Koniec XX wieku był czasem przełomowym dla sposobu komunikacji i transferu informacji. Upublicznienie Internetu, rozpowszechnienie sieci komórkowych, rozwój sieci telekomunikacyjnych, przyspieszenie i ułatwienie przesyłania danych wpłynęły na rozwój i zmiany, które nastąpiły w działaniach instytucji publicznych. Nie wyobrażamy już sobie urzędów państwowych bez stron internetowych, a banków bez kont elektronicznych. Zmiany w przekazywaniu informacji widoczne są również w bibliotekach zarówno naukowych, specjalistycznych, jak i publicznych. Standardem nowoczesnej biblioteki stały się elektroniczny katalog dostępny online, poczta elektroniczna i inne komunikatory internetowe ułatwiające kontakt czytelnika z poszczególnymi agendami bibliotecznymi. Biblioteki dążą do coraz to nowocześ niejszej formy własnej strony internetowej, która ma za zadanie nieść maksimum potrzebnych czytelnikowi informacji o zasobach i usługach danej instytucji, a także ma być przewodnikiem po zasobach bibliotecznych i informacyjnych innych instytucji obecnych w sieci internetowej. Jak pokazuje praktyka, budowanie i utrzymywanie więzi biblioteki z otoczeniem jest najskuteczniejsze przy wykorzystaniu środowiska WWW. Witryna internetowa biblioteki stała się obecnie pierwszym i najbardziej widocznym kanałem komunikacji łączącym ją z otoczeniem. Profesjonalnie skonstruowana strona WWW biblioteki dostarcza obecnym i potencjalnym użytkownikom takich informacji, jakich nie mogliby uzyskać z żadnych innych źródeł, przewyższając pod tym względem wszelkie tradycyjnie publikowane informatory i przewodniki biblioteczne1. Biblioteka w obecnych czasach jest nie tylko budynkiem, ale i wirtualną przestrzenią, w której użytkownik zawsze i w prosty sposób znajduje potrzebne informacje. Dążąc do utrzymania wysokiego poziomu swych usług, biblioteki szeroko wykorzystują sieciowe systemy informacyjne, które odgrywają obecnie pierwszoplanową rolę w obsłudze badań naukowych na uczelniach, gdyż bazując na hipertekstowym lub hipermedialnym opracowaniu informacji, pozwalają użytkownikom końcowym nie tylko na samodzielne zdobycie informacji o dokumentach źródłowych, ale często gwarantują także uzyskanie do nich dostępu.