Social Entrepreneurship Research – Challenges, Explanations and Suggestions for the Field Development

W oparciu o krytyczną analizę kluczowych tekstów przeglądowych w obszarze przedsiębiorczości społecznej, artykuł przedstawia wyzwania związane z jego rozwojem, ukazuje ich przyczyny i oferuje rozwiązania. Obecny stan badań i konceptualizacji kluczowych pojęć jest na zbyt niskim poziomie zaawansowania, aby służyć dalszemu rozwojowi teorii wyjaśniającej to zjawisko. Istotny problem w obszarze przedsiębiorczości społecznej polega na braku spójnej teorii i braku danych wtórnych pozwalających oszacować skalę i rozmiary zjawiska, dokonać porównań na skalę międzynarodową. Przyczyn tego stanu rzeczy upatruje się w złożonej naturze przedsiębiorczości społecznej, który pojawia się w wielu zróżnicowanych kontekstach wynikających z różnic gospodarczych, instytucjonalnych, stanowiących o jego podmiotowości, co owocuje różnorodnością tego typu przedsięwzięć, a tym samym wyzwaniami definicyjnymi. To zaś utrudnia zbudowanie właściwej, uznawalnej przez wielu badaczy infrastruktury badawczej co wzmacniane jest preferencjami dla funkcjonalizmu. Zauważalna jest też potrzeba wykorzystania dorobku innych dziedzin, pokrewnych do zarządzania i przedsiębiorczości, które stanowią cenny potencjał teoretyczny i metodologiczny. Oznaczać to może potrzebę skierowania dalszych badań w kierunku innych paradygmatów badawczych, wykorzystujących ujęcie subiektywne rzeczywistości lub zakładających radykalną zmianę i brak równowagi na poziomie społeczeństwa. Wyjście poza funkcjonalizm może udzielić głosu dotychczas niedocenianym i mniej zauważalnym inicjatywom i przedsięwzięciom z obszaru przedsiębiorczości społecznej, na poziomie realiów praktyki życia społecznego i gospodarczego, a równocześnie na poziomie teoretyczno-badawczym. To zaś może przyczynić się rozwoju tego obszaru badawczego.

Employing critical review of the key literature in the area of entrepreneurship and management studies on social entrepreneurship, this paper aims to outline the current challenges this field is facing, also introducing related explanations and suggesting required changes. The field of social entrepreneurship research is at its nascent stage, determined by ongoing definitional debates and low legitimacy in the scholarship, leading to limited theory development. The key challenge lies in the lack of consistent theory and weak research infrastructure. What lies behind these challenges is the complexity and diversity of the social entrepreneurship phenomenon and academic discourses. There are significant institutional and economic differences between individual countries and regions, which in the end constitute the complexity of the phenomenon. The related definitional debate generates challenges in developing the research infrastructure, which is strengthened by functionalist approach. At the same time, there is a strong need to employ the contribution of other, affiliated disciplines, not limited to entrepreneurship and management, feeding on sociology, anthropology, political science, economics. Their conceptual framework, research methods, particularly derived from sociology, may serve as a useful framework for the field development. This may generate scholarly interest in moving towards other research paradigms, employing subjectivist approaches, or assuming radical change in the society. Moving beyond dominant functionalist paradigm may give voice to initiatives and ventures in social entrepreneurship that have so far been marginalized in research. This, in result, could develop social entrepreneurship research field.