Ethics and corporate social responsibility on the food market

Ethics is an essential and integral part of social responsibility. Corporate Social Responsibility (CSR) can be seen as the responsibility of businesses towards society and the environment for the consequences of their decisions and carried out activities. A characteristic feature of the CSR is that companies’ behaviour is consistent with ethical behaviour, legislation and international standards of behaviour. Ethical behaviour, which deals with business ethics, is in fact the result of the solution to the conflict between the individual interests of businesses and interests of stakeholders. Consumers are a particular group of stakeholders which are interested in ethical behaviour and social responsibility of companies on the food market. In the interest of every consumer of food products meeting their essential living needs related to the safety and high nutritional value of food product is most important. The aim of this article is to provide essential terms regarding ethics and corporate social responsibility of the companies, the main causes of violation of ethical principles by food manufactures and their unethical actions most negatively affecting their image from the consumers’ point of view. Additionally the article contains a brief analysis of five EU countries which sent the largest number of notification to the Rapid Alert System for Food and Feed (RASFF) in the years 2009-2013, because of the risk of consuming health and life-threatening food.

Etyka jest zasadniczą i integralną częścią społecznej odpowiedzialności. Społeczna odpowiedzialność biznesu (Corporate Social Responsibility − CSR) może być postrzegana jako odpowiedzialność przedsiębiorstw wobec społeczeństwa i środowiska naturalnego za konsekwencje podejmowanych decyzji i działań. Cechą charakterystyczną CSR jest to, że zachowania przedsiębiorstw są etyczne, zgodne z prawem i międzynarodowymi normami postępowania. Etyczne zachowanie w biznesie jest w rzeczywistości rezultatem rozwiązania konfliktu między interesami przedsiębiorstw a interesami innych uczestników rynku. Konsumenci są szczególną grupą, która jest zainteresowana etycznym zachowaniem przedsiębiorstw na rynku żywnościowym i realizacją przez nich biznesu społecznie odpowiedzialnego. Dążeniem każdego konsumenta jest przede wszystkim zaspokojenie jego podstawowych potrzeb życiowych związanych m.in. z konsumpcją żywności bezpiecznej, ale także o wysokiej wartości odżywczej. Celem artykułu jest przedstawienie podstawowych pojęć dotyczących etyki i społecznej odpowiedzialności przedsiębiorstw, głównych przyczyn naruszenia zasad etycznych przez producentów żywności i ich nieetycznych działań, najbardziej negatywnie wpływających na ich wizerunek z punktu widzenia konsumenta. Ponadto artykuł zawiera krótką analizę pięciu krajów Unii Europejskiej, które wysłały największą liczbę powiadomień do systemu wczesnego ostrzegania o niebezpiecznej żywności i paszach (RASFF) w latach 2009-2013 ze względu na ryzyko spożycia przez konsumentów żywności zagrażającej ich zdrowiu i życiu.