Accounting for goodwill in the context of the usefulness of financial statements

Purpose: Accounting for goodwill is one of the most controversial areas of financial reporting. For dec-ades, it has been subject to numerous changes, including options from writing it off to equity to keeping it permanently at cost. In the author’s opinion, this instability of the accounting approach results from an insufficient understanding of the economic essence of goodwill. There is a conflict between accounting regulations, where there is a clear trend to extend its useful life, and business logic, which defines good-will as an unstable and constantly evolving network of relationships between resources. The aim of this article is to analyze if the present accounting treatment of this item correctly reflects its economic es-sence. Methodology/approach: Research was carried out based on data obtained directly from the finan-cial statements of the top twenty listed entities in Poland, the UK, the USA, and Germany. Findings: Appropriate ratios have been calculated to substantiate the view that the entities take advantage of ac-counting regulations and, in practice, useful life ranges from 20 to over 100 years, depending on the country. Originality/value: Research has proven that the present accounting treatment in terms of recog-nition and measurement of goodwill is not in line with the economic essence of this balance sheet item.

Cel: Ujęcie księgowe nabytej wartości firmy to jeden z najbardziej kontrowersyjnych obszarów rachun-kowości finansowej. W ciągu ostatnich dziesięcioleci było ono obszarem bardzo istotnych zmian – od podejścia opartego na natychmiastowym spisywaniu wartości firmy w korespondencji z kapitałami wła-snymi do permanentnego utrzymywania jej w bilansie. Zdaniem autora niestabilność podejścia księgo-wego wynika z niedostatecznego zrozumienia istoty ekonomicznej goodwillu. Istnieje konflikt między regulacjami księgowymi, gdzie widoczny jest trend do wydłużania okresu jej ekonomicznej użyteczno-ści, a logiką biznesową, definiującą ją jako niestabilną i nieustannie ewoluującą sieć powiązań między zasobami. Celem artykułu jest analiza zgodności księgowego ujęcia i wyceny wartości firmy z istotą ekonomiczną tej kategorii. Metodyka/podejście: Badanie zostało przeprowadzone na podstawie danych pozyskanych bezpośrednio ze sprawozdań finansowych największych dwudziestu spółek notowanych na giełdach w Polsce, Wielkiej Brytanii, USA, w Niemczech. Wyniki: Obliczone na tej podstawie wskaźniki pozwoliły udowodnić tezę, że jednostki wykorzystują istniejące regulacje księgowe, aby wydłużać księ-gowy okres użyteczności wartości firmy, który waha się od 20 do nawet 100 lat. Oryginalność/wartość: Przeprowadzona analiza dowodzi, że obecne podejścia do ujmowania i wyceny wartości firmy nie są zgodne z istotą ekonomiczną tej pozycji bilansowej.