Antigua, Guatemala, Street Food Vendors

Basado en una investigación etnográfica a largo plazo sobre prácticas de medios de vida en espacios públicos urbanos, exploro la política de comida callejera en Antigua Guatemala. Desde varios puntos de vista subjetivos, describo los propios vendedores de alimentos, los vendedores de artesanías que constituyen sus principales clientes, los turistas que solo los encuentran por casualidad al comprar artesanías y los funcionarios de la ciudad que son responsables de regular las calles. Analizo las razones por las cuales se permiten algunas prácticas de venta de alimentos, a pesar de las regulaciones en su contra. Basándome en un marco teórico que articula las posiciones de Lefebvre (1996) y Harvey (2012) sobre los derechos a las ciudades, explico por qué estos vendedores ambulantes de alimentos persisten en un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO altamente regulado. Sostengo que las reclamaciones de derechos no son meras acciones políticas organizadas, sino que se ejercen en las prácticas cotidianas de quienes viven y trabajan en la calle. Basándome en el concepto de "espacio gris" de Yiftachel (2009) y los tonos de gris de Heyman y Smart (1999), destaco los espacios sociales ambiguos y los lugares físicos en los que tiene lugar la venta y el consumo de alimentos, para describir lo que llamo permisibilidad espacial, la práctica del trabajo ambiguamente legal/ilegal en estos espacios grises y grises.

Based on long-term ethnographic research on livelihood practices in urban public spaces, I explore street food politics in Antigua, Guatemala. From various subjective vantage points, I describe the food vendors themselves, the handicraft vendors who constitute their primary clients, tourists who only by chance encounter them when purchasing handicrafts, and the city officials who are responsible for regulating the streets. I analyze the reasons why some food vending practices are permitted, despite regulations against them. Drawing on a theoretical framework that articulates Lefebvre's (1996) and Harvey's (2012) positions on rights to cities, I explain why such street food vendors persist in a highly regulated UNESCO World Heritage Site. I argue that claims of rights are not merely organized political actions but are exercised in the everyday practices of those who live and work on the street. Drawing on the concept of “gray space” from Yiftachel (2009) and shades of graying from Heyman and Smart (1999), I highlight the ambiguous social spaces and physical places that food vending and consumption takes place, to described what I call spatial permissibility, the practicing of ambiguously legal/illegal work in these gray and graying spaces.