Deutsche Turnerschaft im Dienste der Landesverteidigung im Deutschen Reich von 1871 bis 1914

Before the outbreak of the First World War gymnastics enjoyed great popularity in Germany. In all kinds of sports clubs it was practiced by about 1 200 000 people. This was a result of the German national awakening in the early nineteenth century. Promoting gymnastics was the work of Friedrich Ludwig Jahn, who saw the opportunity to inoculate national-pedagogical values in the youth: quenching the youth as well as national education, bonding different social classes. Over time the German Gymnastic Society began to add ideology to fitness, based on the defence of German values and culture against the foreign influence. There was an emphasis on selected historical issues associated with the ideology of race and nationality, fairy tales and legends were considered historical sources, propaganda was based on several themes: the struggle, heroism, victories of the German army, national unity and physical strength with time tending to the idea pangermanism and radical nationalism. Exercise program was established in July 1868 and was included in the Articles of Association of the German Gymnastics Society. It described in details exercises for light and heavy athletics, adding for example climbing and horseback riding. Moreover, there were attempts of introducing the elements of military training into the programme. During the crisis of 1885-1987 there were intensified pressures to introduce more physical education for military training. It is worth emphasizing the importance of ritualizing common activities: torchlight marches, demonstrations, songs and so on. German gymnastic movement gave great impetus to the emergence of the cult of unity and physical strength. Somehow a national religion was created - elements of Christian religious acts were placed in a spiritual celebration of the German physical fitness. Members of the Gymnastic Society were like disciplined army, ready to follow the instructions of the leader. The beginning of the twentieth century brought up tighter relationship between the imperial court and the Society. The army put greater emphasis on physical exercise and gymnastic program - elements of military training. Before the outbreak of the First World War over 35 000 morally and physically strong gymnasts joined the German army. The effectiveness of propaganda of the company was confirmed by the enthusiasm of the recruits and leadership of the organization during the events of 1914.

До начала Первой мировой войны гимнастика в Германии была очень популярна. В разных спортивных клубах ей занималось около 1 200 000 человек. Это было результатом немецкого национального подъема в начале XIX века. Пропагандой гимнастики занимался Фридрих Людвиг Ян, видевший в этом движении возможность привить молодежи национально-педагогические ценности: закалить молодежь, а также национального просвещения, объединяющего разные классы общества. Со временем Немецкое гимнастическое общество к физической подготовке стало добавлять идеологию, основанную на защите немецких ценностей и культуры от иностранного влияния. Акцентировались отдельные исторические вопросы, связанные с идеологией расы и национальности, историческими источниками были признаны сказки и легенды, пропаганда основывалась на нескольких темах: борьбе, победах немецкого оружия, национальном единстве и физической силе, постепенно приближаясь к идее пангерманизма и радикальному национализму. Программа физических упражнений была создана в июле 1868 г. и включена в устав Немецкого гимнастического общества. В ней подробно описывались упражнения по легкой и тяжелой атлетике, добавляя, например, альпинизм и верховую езду. Были предприняты шаги для того, чтобы ввести в программу элементы военной подготовки. Во время кризиса 1885-1987 гг. было усилено давление на увеличение объема физкультуры в военной подготовке. Следует подчеркнуть значение того, что массовые мероприятия стали приобретать характер ритуала: шествия с факелами, демонстрации, песнопения и т. д. Немецкое спортивно-гимнастическое движение стало мощным импульсом для возникновения культа единства и физической силы. Таким образом, создавалась своего рода национальная религия – элементы христианских религиозных обрядов были перенесены в духовный мир физической подготовки немцев. Члены спортивно-гимнастического общества были как дисциплинированная армия, готовая к действиям по приказу лидера. Начало XX в. ознаменовалось сближением императорского двора и спортивного общества. В армии больше внимания стали уделять физическим упражнениям, а в программу гимнастики ввели элементы военной подготовки. До начала Первой мировой войны каждый год в немецкую армию попадало более 35 000 морально устойчивых и физически подготовленных спортсменов. Эффективность пропаганды спортивного общества подтверждает энтузиазм новобранцев и руководства во время событий 1914 года.