Migration as opportunity? A case study of Polish women: migrants in the UK and returnees in Poland

Migration from the new European Union (EU) Member States to the United Kingdom (UK) has been identified as one of the most significant social phenomena of recent times and has been studied extensively, particularly since 2004. Although gendered studies of migration are now gaining recognition, there is limited literature in relation to Polish women. There is now much evidence to support the view that migrant women constitute a large proportion of international migrants; within the European context, migrant women already outnumber their male counterparts. Drawing on a review of secondary literature and preliminary findings from new qualitative research undertaken in Poland and the UK, this paper explores how Polish migrant women negotiate their lives in regard to work and welfare responsibilities when exercising their rights as EU citizens. It is argued that migrant women should be seen as active decision makers and that migration may be considered as an opportunity to bring about change in relation to gender roles. It is concluded that migration presents an opportunity to re-evaluate gender norms.

Migracje z nowych państw członkowskich Unii Europejskiej (UE) do United Kingdom (UK) zostały określone jako jeden z najbardziej znaczących procesów społecznych ostatnich czasów. Migracje te stanowią popularny przedmiot badań szczególnie po roku 2004. Pomimo tego iż studia genderowe zyskują uznanie, niewiele z nich uwzględnia polskie migrantki. Źrodła podają że migrantki stanowią dużą proporcję miedzynarodowych migrantów, zaś w kontekście europejskim, migrujące kobiety przewarzają nad migrującymi mężczyznami. Powyższy artykuł został stworzony na podstawie przeglądu źródeł zastanych oraz wstępnych wyników z nowych badań jakościowych przeprowadzonych w Polsce oraz UK. Artykuł ten opisuje jak polskie migrantki negocjują swoje obowiązki w odniesieniu do pracy na etacie oraz opieki nad domem/dziećmi kiedy przemieszczają się między krajami UE jako jej obywatelki. Autorka argumentuje iż migrantki powinny być postrzegane jako aktywne decydentki, zaś sam proces migracyjny niesie ze sobą potencjał zmian w kwestii ich ról płci. Konkludując, proces migracyjny może zainicjować ponowną ocenę ról związanych z płcią.