Ten Years of Latvia in the EU - Reflections, Implications and Challenges

Pierwsze dziesięć lat członkostwa Łotwy w Unii Europejskiej przyniosło mieszane rezultaty. Z jednej strony, Łotwa odniosła ważne korzyści o charakterze geopolitycznym, zwiększyła się jej stabilność i bezpieczeństwo. Przystąpienie do UE sprzyjało wzrostowi dobrobytu, upodobnieniu łotewskiego społeczeństwa do rozwiniętych społeczeństw europejskich, a poszerzenia granic wolności dla Łotyszy. Z drugiej strony, Łotwa musiała znaleźć równowagę między jej interesami politycznymi i gospodarczymi, co było trudnym zadaniem, czasami dość przygnębiającym, prowadzącym do gwałtownych zmian w poziomie jej wzrostu gospodarczego. Celem artykułu jest ocena wpływu członkostwa Łotwy w UE na łotewską państwowość i społeczeństwo. Przedstawiono też zmiany w podejściu Łotyszy do integracji europejskiej przed i po akcesji. Wskazano najbardziej wrażliwe kwestie, do których zaliczono stosunki z Rosją, zwłaszcza po jej inwazji na Ukrainie, oraz proces wyludniania się Łotwy na skutek emigracji i niżu demograficznego.

The first ten years of Latvia's EU membership have delivered mixed results. On the one hand, Latvia has benefited a lot geopolitically, also due to its increased security and stability. The EU accession has promoted Latvia's welfare, transformed the society into one more akin to developed European societies, and extended the horizons of freedom to Latvians. On the other hand, Latvia had to strike balance between its political and economic interests, an intricate task which at certain moments proved rather disheartening, resulting in extreme volatility of Latvia's economic growth. The aim of the article is to assess the impact of the EU membership on Latvian statehood and citizens. The development of Latvia's attitude towards the European integration before and after the accession is also presented. The most sensitive issues are highlighted and they include relations with Russia, in particular after its invasion in Ukraine, and depopulation process in Latvia due to emigration and demographic decline.