Przestrzeń społeczna w dobie Internetu: globalna sieć komunikacyjna, przestrzeń wirtualna czy część życia codziennego?

Przestrzeń społeczna stanowi płaszczyznę, na której organizowane są kontakty społeczne. Dzięki Internetowi każdy człowiek może się skontaktować z każdym innym niezależnie od dzielącego ich fizycznego dystansu. Przestrzeń społeczna przybiera więc postać aterytorialnej sieci, złożonej z aktów komunikacji i wymiany informacji pomiędzy rozproszonymi na świecie podmiotami. Ten nowy rodzaj przestrzeni społecznej Manuel Castells nazwał przestrzenią przepływów. Pojawia się również przekonanie, że połączenia internetowe kreują przestrzeń alternatywną wobec przestrzeni fizycznej (określa się ją jako cyberprzestrzeń lub przestrzeń wirtualną). Współcześni badacze postulują jednak, aby nie postrzegać Internetu w ten sposób i podkreślają, że Internet jest przede wszystkim narzędziem używanym przez ludzi w codziennych praktykach. Życie codzienne jest zaś zlokalizowane w przestrzeni fizycznej. Internet umożliwia zatem komunikację na skalę globalną, ale jest często wykorzystywany w sprawach o charakterze lokalnym. Rozpatrywanie Internetu jako elementu codziennego życia pozwala więc na syntezę globalnego i lokalnego wymiaru Internetu.

Social space is a platform for interpersonal contacts. Internet offers a new possibility of creating social space because each user might contact with any other despite geographical distance between them. Then, social space in the Internet age may be an aterritorial network composed of people’s communication and exchange of digital values. Manuel Castells named it ‘space of flows’. Moreover, Internet connections seem to create an alternative kind of space, called cyberspace or virtual space. Some contemporary social researchers suggest, however, to ‘move the Internet out of cyberspace’ because it is not an alternative space but merely an instrument used by people in their everyday practices. The people’s everyday life is always lived in a specific material place. Then the Internet makes possible global communication but at once is used in local activities. Considering the Internet as a part of everyday life provides a synthesis global and local aspects of the Internet.