Mold contamination of commercially available herbal products and dietary supplements of plant origin

Recent years have witnessed a rapid development of the dietary supplement market and a revived interest in herbal products used for therapeutic purposes. Herbs and medicinal plants have been used in traditional medicine for centuries. The concentrations of active substances in industrially processed plant extracts are many times lower than those found in the original plant material. For this reason, long-term of use herbal preparations is safe, and it dśs not require medical consultation. Herbs and medicinal plants have a complex composition, and recent research indicates that they may produce adverse reactions with food ingredients or pharmaceuticals. Molds, mainly fungi of the genera Fusarium, Penicillium and Aspergillus which colonize growing plants, are thermophilous organisms that can survive drying and heat processing, and they can find their way to the final product. Those fungi produce mycotoxins, metabolites which are toxic for humans. In our study, fungi of the genera Aspergillus and Fusarium were determined in commercially available fresh herbs, herbal teas and herbal dietary supplements in the form of tablets.

W ostatnich latach nastąpił szybki rozwój rynku suplementów diety i powrót do preparatów ziołowych stosowanych w profilaktyce i w lecznictwie. Ma to swoje uzasadnienie tym, że zioła i rośliny lecznicze były od lat stosowane z powodzeniem w medycynie tradycyjnej. Używane w przemyśle farmaceutycznym wyciągi z roślin zawierają w swoim składzie stężenia substancji aktywnych wielokrotnie niższe od tych zawartych w samych roślinach. Gwarantuje to bezpieczeństwo długotrwałego stosowania bez konsultacji z lekarzem. Jednak zioła i inne rośliny o właściwościach leczniczych mają bardzo złożony skład i coraz częściej okazuje się, że mogą łatwo reagować w sposób niekorzystny ze składnikami żywności czy innymi farmaceutykami. Dodatkowo dużym zagrożeniem okazują się grzyby pleśniowe, głównie z rodzaju Fusarium, Penicillium i Aspergillus, które kolonizują rośliny w stanie naturalnego wzrostu, a w procesie suszenia i przetwarzania ze względu na swoją termofilność przechodzą do produktu gotowego. Są one szczególnie niebezpieczne, ponieważ mają zdolność wytwarzania toksycznych dla człowieka produktów przemiany materii, mikotoksyn. Jak wynika z przeprowadzonych badań własnych, grzyby z rodzaju Aspergillus i Fusarium występują nie tylko na świeżych ziołach dostępnych w sprzedaży, ale również w herbatkach ziołowych oraz w ziołowych suplementach diety w postaci tabletek.