Sustainability and growth - study in environmental pistemology

Sustainable development is sometimes taken to mean stagnation and even civilizational regress. This is based on the philosophy that treats the Earth as an overcrowded lifeboat, which originated with P. Ehrlich. This approach is based on two theses: A general thesis, that the Earth has some limits to its carrying capacity, and an empirical thesis, that the Earth is about to reach the limits of carrying capacity. The general thesis is true, in general terms. To support the empirical thesis Ehrlich and the Club of Rome presented a testable hypothesis (shortages of natural resources and food). Those predictions failed to materialize. Currently, the empirical thesis is supported largely by intuitions. The view of the Earth as overcrowded leads to pessimistic and anti-humanist approaches. A better vision, proposed by Elon Musk and recent environmental epistemology, shows that civilizational development gives us a better chance to solve the real environmental challenges.

Zrównoważony rozwój niekiedy traktowany jest nie jako rozwój, ale stagnacja lub regres cywilizacyjny. Podejście takie, które zapoczątkował P. Ehrlich opiera się na filozofii traktującej Ziemię jako przeładowaną tratwę ratunkową oraz na dwóch tezach: Teza ogólna, iż Ziemia ma maksymalną zdolność uniesienia pewnej ilości ludzi, oraz teza empiryczna, iż Ziemia niedługo osiągnie taką granicę. Teza ogólna jest w generalnym sensie prawdziwa. Na poparcie tezy empirycznej Ehrlich i Klub Rzymski przedstawili testowalne hipotezy (przewidywano kryzys surowcowy i żywnościowy), które nie sprawdziły się. Obecnie teza empiryczna jest wspierana jedynie za pomocą zachowawczych intuicji. Podejście do Ziemi jako przeludnionej ma pesymistyczne i antyhumanistyczne konsekwencje. Lepszą wizję proponuje Elon Musk i nowoczesna epistemologia środowiska naturalnego, która pokazuje, że rozwój cywilizacyjno-technologiczny daje najlepszą szansę rozwiązania problemów środowiska naturalnego.