Hidden Microcosmos in Slovak Gold Mine Rozalia – Microbial Gold Miners?

Biogeochemical cycling of gold involves dispersion and reconcentration of gold (Au) due to physical, chemical and biological processes in Earth surface environments. These processes are evocated by a metabolic activity of different microbial taxa but many of them (and also their biogeochemical potential) are still unexplored. Understanding the gold cycling is necessary for developing innovative, environmentally friendly gold processing techniques. Our experiments were aimed on isolation and identification of heterotrophic bacteria from ore and ore storage dump samples collected in Rozália gold mine in Hodruša-Hámre. Using culture-based approach followed by combination of MALDI-TOF MS protein profiling and 16S rDNA sequencing, 18 different bacterial genera were identified in studied microbiota. The participation of several representatives of these genera in individual gold cycling steps has already been reported. The real involvement of bacterial isolates in gold transformation reactions and their biogeochemical potential will be studied in subsequent experiments.

Cykl biogeochemiczny złota obejmuje dyspersję i ponowne zatężanie złota (Au) w wyniku procesów fizycznych, chemicznych i biologicznych w środowiskach powierzchni Ziemi. Procesy te są wywoływane przez aktywność metaboliczną różnych taksonów drobnoustrojowych, ale wiele z nich (a także ich potencjał biogeochemiczny) jest wciąż niezbadanych. Zrozumienie obiegu złota jest niezbędne do opracowania innowacyjnych, przyjaznych dla środowiska technik przetwarzania złota. Nasze eksperymenty miały na celu izolację i identyfikację bakterii heterotroficznych z próbek rudy i składowiska rudy zebranych w kopalni złota Rozália w Hodruša-Hámre. Stosując podejście oparte na hodowli, a następnie połączenie profilowania białka MALDI-TOF MS i sekwencjonowania 16S rDNA, zidentyfikowano 18 różnych rodzajów bakterii w badanej mikroflorze. Stwierdzono udział kilku przedstawicieli tych rodzajów w poszczególnych etapach złotego cyklu. Rzeczywiste zaangażowanie izolatów bakteryjnych w reakcje transformacji złota i ich potencjał biogeochemiczny zostaną zbadane w kolejnych eksperymentach.