Entangled Temporalities of Multiverse Narrative: Life’s Lottery by Kim Newman

Drawing on recent developments in unnatural narratology, this paper reads entangled temporalities of Kim Newman’s gamebook novel Life’s Lottery in relation to David Deutsch’s quantum theory of the multiverse. The forking narrative structure of the novel, which allows the reader to influence how a particular storyline will develop by choosing from a set of predetermined options, subverts such commonly assumed characteristics of time as unidirectionality and immutability, and undermines classical narratological models of temporal relations between story and discourse. In Life’s Lottery time constantly branches into contradictory timelines, which not only run in parallel but also crisscross one another and loop upon themselves, thus allowing transition between universes and times. Far from a mere exercise in narrative interactivity, a complex multiverse thus created can be construed as a paradoxically verisimilar representation of life’s contingency.

Odwołując się do najnowszych tendencji w narratologii nienaturalnej, artykuł poddaje analizie powieść w formie gry książkowej Life’s Lottery Kima Newmana w odniesieniu do kwantowej teorii wieloświata Davida Deutscha. Rozwidlająca się struktura narracyjna powieści, umożliwiająca wpływ czytelnika na rozwój danego wątku poprzez wybór spośród określonych z góry opcji, odrzuca powszechnie zakładane właściwości czasu, takie jak jednokierunkowość i niezmienność, oraz podważa klasyczne modele narratologiczne relacji czasowych między historią a dyskursem. W Life’s Lottery czas nieustannie rozwidla się w sprzeczne linie czasowe, które są nie tylko równoległe do siebie, ale mogą się także przecinać i zapętlać, co pozwala na przemieszczanie się w czasie i przestrzeni. Stworzony w ten sposób złożony wieloświat jest nie tylko kluczem do narracji interaktywnej w powieści, ale może także zostać odczytany jako paradoksalnie realistyczne przedstawienie przygodności życia.