US political and military involvement in the security of Central and Eastern Europe after 1989 – the example of Poland

The article discusses how the United States of America has contributed to the security of Central and Eastern Europe, both politically and militarily, since the end of the Cold War, using Poland’s example. It shows that the United States committed itself to the security of both Poland and the region, following the collapse of communism in Poland in 1989, albeit to a varying degree in different countries. America played a pivotal role in NATO enlargement in the 1990s, and in extending security assurances to Poland, Hungary, and the Czech Republic, as well as to other countries in the subsequent years. It has continued to assist Poland with its defence reform, thus enhancing its military capabilities. It was also instrumental in strengthening NATO’s eastern flank after 2014, a salient point on Poland’s security agenda since it acceded to the Alliance. It is argued that American political and military involvement in Poland’s security has been both substantial and beneficial, and there is a real need for continued political and military cooperation with the USA and its presence in the region. In the article, the determinants of Poland’s post-Cold War security policy are outlined. Next, the roles that both countries have played in each other’s policies are explained. After that, the US contribution to Poland’s security, both in the political and military spheres, is presented. Finally, an attempt is made to evaluate American involvement, and the author’s perspective on the future of the Poland-US cooperation is offered.

W artykule omówiono na przykładzie Polski wkład Stanów Zjednoczonych Ameryki w bezpieczeństwo Europy Środkowo-Wschodniej w aspekcie politycznym i wojskowym po zakończeniu zimnej wojny. Pokazano, że Stany Zjednoczone były zaangażowane we wzmocnienie bezpieczeństwa Polski oraz regionu po upadku komunizmu w 1989 r., choć w różnym stopniu w różnych krajach. Ameryka odegrała kluczową rolę w procesie rozszerzenia NATO w latach 90. oraz objęcia gwarancjami bezpieczeństwa Polskę, Czechy, i Węgry, a także inne kraje regionu w kolejnych latach. Stany Zjednoczone wspierały Polskę w procesie reformy systemu obronnego, zwiększając w ten sposób jej zdolności wojskowe. USA odegrały także kluczową rolę we wzmocnieniu wschodniej flanki NATO po 2014 r., co zawsze stanowiło istotny punkt polityki bezpieczeństwa Polski od momentu jej wstąpienia do Sojuszu Północnoatlantyckiego. W opinii autora polityczne i militarne zaangażowanie USA w bezpieczeństwo Polski było zarówno znaczące, jak i korzystne, a ponadto istnieje rzeczywista potrzeba kontynowania współpracy politycznej i wojskowej z USA oraz ich obecności w regionie. W artykule nakreślono uwarunkowania polskiej polityki bezpieczeństwa po zakończeniu zimnej wojny. Następnie wyjaśniono role, jakie oba kraje odegrały we wzajemnej polityce. Dalej przedstawiono wkład USA w bezpieczeństwo Polski, zarówno w sferze politycznej, jak i wojskowej. Na zakończenie autor podjął się próby dokonania oceny amerykańskiego zaangażowania i przedstawił swój punkt widzenia na rozwój współpracy polsko-amerykańskiej w sferze bezpieczeństwa.