Sugar beets used for traditional purposes and for energy. An economic comparison

The process of intensive transformation to which the sugar beet market in the European Union has been subject in recent years in order to meet the external obligations set by the WTO Panel, has had a severe impact on sugar beet production in Poland. Two major observations have been reported, namely a significant decrease of number of sugar beet farms and a reduction in those areas of tillage surfaces intended for sugar beet cultivation. It is worth mentioning that sugar beet is highly important to crop rotation and hardly any other plant in European agriculture can replace it. There is therefore both a strong need and a great opportunity for the further support and development of sugar beet production. As the international obligation to reduce greenhouse gas emission became effective, interest in biomass usage as a viable alternative to fossil fuels increased. This study thus set out to perform an economic comparison in respect of the use of sugar beets for traditional purposes and for energy, and to conduct an economic analysis of the income obtained from the sale of electrical energy sale by a biogas facility where sugar beets were used for biogas production. The comparative analysis was carried out taking both incomes from sugar beet production for sugar and root and leaf production for biogas into consideration. The results are very promising and allow the postulation that the use of sugar beet for biogas production provides an excellent opportunity for reviving defunct sugar plants and increasing the tillage surface for sugar beet in Poland.

Proces intensywnej transformacji rynku produkcji cukru, której została poddana Unia Europejska w ostatnich latach, w celu spełnienia zobowiązań zewnętrznych wyznaczonych przez panel WTO, miał poważny wpływ na produkcję buraków cukrowych w Polsce. Nastąpił znaczny spadek liczby gospodarstw uprawiających buraki cukrowe i zmniejszenie powierzchni przeznaczonej na uprawę tej rośliny. Jednakże burak cukrowy jest bardzo ważną rośliną w produkcji rolniczej, zarówno z punktu widzenia miejsca w płodozmianie, jak i opłacalności uprawy. Badania wskazują także na szerokie możliwości alternatywnego wykorzystania buraków. Istnieje zatem potrzeba wspierania rozwoju produkcji buraka cukrowego. Dzięki międzynarodowym zobowiązaniom do redukcji emisji gazów cieplarnianych, wzrosło zainteresowanie wykorzystaniem biomasy, w tym buraka cukrowego, jako alternatywy dla paliw kopalnych. Artykuł obejmuje ekonomiczne porównanie wykorzystania buraków cukrowych do produkcji cukru i alternatywnego, do produkcji energii. W pracy przeprowadzono analizę ekonomiczną dochodów uzyskanych ze sprzedaży energii elektrycznej przez biogazownię, w której buraki cukrowe były wykorzystywane do produkcji biometanu. Analiza porównawcza została przeprowadzona dla dochodów z produkcji buraków cukrowych przeznaczonych na cukier oraz z przeznaczeniem do produkcji biogazu, wykorzystując korzenie i liście. Wyniki pozwalają na stwierdzenie, że wykorzystanie buraków cukrowych do produkcji biogazu może być podstawą do zwiększenia powierzchni uprawy buraków cukrowych w Polsce, a także do zaadaptowania zamkniętych cukrowni na biogazownie.