Contemporary trends in the development of public procurement law in South Africa

This paper explores emerging contemporary trends in the development of South Africa’s public procurement law. Using a doctrinal legal analysis, it identifies two main trends in such development post-democratization, one structural and one substantive. It argues that these two trends pose particular challenges to the public procurement system. At the structural level, the paper shows that while law has played a key role in the development of South Africa’s public procurement system right from the outset, it constituted a light touch regulatory regime prior to the constitutional transition in 1994. The changes that the new constitutional dispensation brought about necessitated an adjustment in the regulation of public procurement as well. The development of public procurement law to effect such adjustment has, however, created a fragmented, uncoordinated and overly burdensome regulatory regime. At the substantive level, the paper argues that law has not managed to effectively create a framework for the use of public procurement for social policy purposes with specific reference to the pursuit of equality. Based on these findings, the paper argues that legal reform is urgently needed in order to avoid law undermining the public procurement function in South Africa.

Niniejszy artykuł podejmuje zagadnienie współczesnych tendencji w rozwoju prawa zamówień publicznych w RPA. Wykorzystując doktrynalną analizę prawną, zidentyfikowano dwa główne trendy rozwoju w tym obszarze po demokratyzacji państwa: strukturalny i merytoryczny. Te dwa trendy stanowią szczególne wyzwania dla systemu zamówień publicznych. Na poziomie strukturalnym w artykule ukazano, że chociaż prawo od samego początku odgrywało kluczową rolę w kształtowaniu systemu zamówień publicznych w RPA, to przed transformacją konstytucyjną w 1994 r. sfera ta nie była przedmiotem szczegółowej regulacji prawnej. Zmiany, które przyniosła nowa konstytucja, wymagały również dostosowania prawa w obszarze zamówień publicznych. Podejmowane w tym zakresie działania doprowadził jednak do powstania fragmentarycznego, nieskoordynowanego i nadmiernie uciążliwego reżimu prawnego. Na poziomie merytorycznym w artykule stwierdzono, że prawo nie zdołało skutecznie stworzyć ram dla wykorzystania zamówień publicznych do celów polityki społecznej, ze szczególnym uwzględnieniem dążenia do równości. Na podstawie tych ustaleń w artykule stwierdza się, że reforma prawa jest pilnie potrzebna, aby uniknąć sytuacji, w której prawo osłabia potencjał zamówień publicznych w RPA.