Venezuelan Colectivos: A Symbol of the Authoritarian Rule of Hugo Chávez and Nicolás Maduro

The article aims to present the role played in the Bolivarian Republic of Venezuela by colectivos – criminal groups adhering to extreme leftist ideology. The text characterises the essence of these groups, while highlighting that they are an important factor petrifying the resistance of the Chavist ruling camp. The work also contains an analysis of the impact of colectivos on the electoral process. It was emphasized that the procedure of intimidation of the opposition by members of the discussed groups is only one of the elements that are part of the broadly defined actions carried out by the ruling camp to maintain power, and resulting not only in the deterioration of internal security, but also in violation of the principles of a democratic state governed by the rule of law. The research results indicate that these groups constitute a noticeable and important, although only secondary, means of influencing the opposition.

Celem artykułu jest przybliżenie roli, jaką w Boliwariańskiej Republice Wenezueli odgrywają colectivos – grupy o charakterze przestępczym wyznające skrajnie lewicową ideologię. W tekście scharakteryzowano istotę tych grup, wskazując jednocześnie, że stanowią one istotny czynnik petryfikujący odporność Chawistowskiego obozu władzy. Praca zawiera również analizę oddziaływania colectivos na proces wyborczy. Podkreślono, że proceder zastraszania opozycji przez członków colectivos to tylko jeden z elementów wpisujących się w szeroko zakreślone działania realizowane przez obóz rządzący w celu utrzymania władzy, a skutkujące nie tylko deterioracją bezpieczeństwa wewnętrznego, ale i całkowitym pogwałceniem zasad demokratycznego państwa prawnego. Wyniki badań wskazują, że wspomniane grupy stanowią zauważalny i istotny, choć jedynie drugorzędny środek oddziaływania na opozycję.