Historyczne uwarunkowania tworzenia systemów kolejowych na świecie (1). Powstanie kolejowych sieci ogólnego znaczenia i linii lokalnych

W serii artykułów przedstawione zostaną najważniejsze aspekty kształtowania się sieci kolejowej w Europie i na świecie, obejmujące budowę sieci, wybrane kwestie techniczne oraz charakterystyki eksploatacyjne. Wiele z nich do dzisiaj zasadniczo rzutuje na sposób organizacji systemów kolejowych, stanowiąc nie tylko bariery techniczne, ale także takie, które wynikają z utartych zwyczajów. Te zaś ostatecznie określają możliwości renesansu kolejnictwa jako wiodącego środka transportu, do czego, jako najbardziej przyjazny środowisku ze wszystkich innych, ma szczególne prawo.

In this issue we launch a series of articles supposed to present the most essential aspects of forming of railway networks in Europe and across the World, regarding their construction, selected technological questions and operating characteristics. Many historical differences affect present day forms of railway physical shape and performances posing a number of technological barriers as well as these originating in long-established customs. These barriers eventually govern the possibility of the renaissance of railways as the leading transport means, which role it is particularly entitled to, being the most environment friendly of all.