Najważniejsza próba. Kościół greckokatolicki w Galicji podczas I wojny światowej

W latach I wojny światowej Kościół greckokatolicki w Galicji musiał stawić czoła wielu problemom. W ciągu pierwszych miesięcy zmagań wojennych liczni duchowni i wierni tej wspólnoty zostali uwięzieni przez władze austriackie lub armię austro-węgierską pod zarzutem współpracy z Rosjanami. Choć wśród więźniów faktycznie znaleźli się sympatycy Rosji i prawosławia, zdecydowana większość aresztantów była całkowicie niewinna i padła ofiarą obsesji zdrady, panującej wśród wojskowych i urzędników austriackich. Przed nadejściem Rosjan wielu duchownych greckokatolickich porzuciło swe parafie, uciekając w głąb monarchii habsburskiej. Z kolei zajęcie Galicji przez wojska rosyjskie wiązało się z zagrożeniem represjami i masowymi konwersjami grekokatolików na prawosławie. Wprawdzie rosyjska akcja misyjna odniosła niewielkie sukcesy, ale zdecydowana większość wiernych Kościoła greckokatolickiego pozostała przy swojej wspólnocie. Bezpośrednie spotkanie grekokatolików z rosyjskimi władzami i duchownymi naocznie ukazało różnice, które narosły w ciągu wieków między mieszkańcami Galicji a carskim imperium. Wyparcie z Galicji wojsk rosyjskich oznaczało powrót austriackich represji. W ostatnich miesiącach istnienia monarchii habsburskiej wzrosła aktywność polityczna duchowieństwa greckokatolickiego w ukraińskim duchu narodowym. Jej efektem było zaangażowanie kapłanów tego wyznania w budowanie struktur nowego państwa – Zachodnioukraińskiej Republiki Ludowej.

During World War 1, the Greek Catholic Church in Galicia had to face many problems. During the first months of military operations, numerous clergymen and members of the congregation were arrested by Austrian authorities or Austro-Hungarian army, on charges of collaboration with the Russians. Although among the prisoners there indeed were some sympathizers of Russia and the Orthodox Church, vast majority of detainees were completely innocent and fell victim to obsession of treason, widespread among Austrian military and officials. Before the coming of Russians, many Greek Catholic priests have abandoned their parishes, fleeing deeper into the Habsburg territories. In turn, invasion of Galicia by Russian troops involved the threat of repressions and mass conversions of Greek Catholics to Orthodox faith. Although Russian missionary activity did note some minor success, vast majority of Greek Catholic Church followers have remained true to their own congregations. A direct encounter between Greek Catholics and Russian authorities and priests has clearly highlighted differences, which accumulated over the ages between the inhabitants of Galicia and Tsar’s empire. Driving Russian troops out of Galicia meant the return of Austrian repressions. In the last months of Habsburg dynasty there was an increase in political activity of Greek Catholic clergy in the spirit of Ukrainian nationalism. As a result, Greek Catholic priests were involved in building the structures of the new state – West Ukrainian People’s Republic.