Inventing local rhetorics: Towards a topographic critical praxis

This essay offers a pluralized conception of local rhetorics. The local has traditionally been conceived as the backdrop or flat surface where rhetoric/discourse is situated, or at best as a contextual dimension of rhetorical situations. The history of usage of this term – evoking a fix and inert connotation that often indicates a bounded locality or site – has contributed to its neglect as a tool for rhetorical theory, while its actual use in rhetorical praxis has proliferated in conjunction to the turn to field and site-based methodologies and practices. By drawing on fieldwork about the rhetoricity of a post-disaster locality to ground my theoretical reflections, here I offer a conceptualization of local rhetorics via multiple ontologies and ecological theories. Finally, throughout the essay, I suggest a rhetorical-topographic approach as a methodological orientation to integrate existing theoretical and methodological pathways for exploring the multiple rhetoricity of the local.

Niniejszy esej proponuje przyjęcie pluralistycznej koncepcji „lokalnych retoryk”. Tradycyjne ujęcia lokalności zwykle poprzestają na traktowaniu jej jako płaskiej przestrzeni lub tła sytuacyjnego dla retoryki lub dyskursu, a w najlepszym przypadku jako wymiaru kontekstu wpisanego w model sytuacji retorycznej. Historia użycia terminu „lokalny” – z jego konotacją stałości, nieruchomości, dookreślenia przestrzennego – przyczyniła się do zaniedbania rozważań teoretycznych z jego użyciem w badaniach retorycznych. A tymczasem użycie „lokalności” w praktyce retorycznej rozwinęło się zgodnie ze zwrotem ku metodologiom terenowym. Opierając się na pracach terenowych na temat retoryczności miejsc katastrof w celu zapoczątkowania refleksji teoretycznej, niniejsze studium proponuje konceptualizację retoryk lokalnych, która jest konstytuowana przez wiele ontologii i teorii retorycznych. W eseju omawia się podejście retoryczno-topograficzne jako orientację metodologiczną, która może integrować istniejące teoretyczne i metodologiczne ścieżki dociekań na temat wielowymiarowej retoryczności tego, co lokalne.