The influence of jet engine noise on hearing of technical staff

Background: Due to high sound pressure levels (SPLs), noise produced by jet planes may be harmful to hearing of people working in their proximity. The aim of this study was to assess the effects of exposure to jet engine noise on technical staff hearing. Material and Methods: The study comprised 60 men, aged 24–50 years, employed in army as technical staff and exposed to jet engine noise for 6–20 years. The control group were 50 non-noise exposed males, aged 25–51 years. Exposure to noise emitted by jet engines was evaluated. Pure-tone audiometry (PTA) and distortion product otoacoustic emissions (DPOAE) were recorded in both groups. Results: Jet engines emitted broadband noise with spectrum dominated by components in the frequency range 315–6300 Hz (1/3-octave bands). Maximum A-weighted SPL during tests reached values of approx. 120–130 dB. Consequently, engine-servicing personnel (even in the case of a single engine test) was exposed to noise (at A-weighted daily noise exposure level above 95 dB) exceeding permissible levels. Averaged audiometric hearing threshold levels of technical staff were higher (≤ 17 dB HL, p < 0.001) than in the control group. Similarly, the DPOAE amplitude was lower (≤ 17 dB SPL, p < 0.01) in the noise-exposed subjects compared to the non-exposed ones. Significant reduction of DPOAE levels was mainly noted for high frequencies (3–6 kHz). Conclusions: Despite the usage of hearing protection devices, both PTA and DPOAE consistently showed poorer hearing in engine-servicing personnel vs. control group. Med Pr 2014;65(5):583–592

Wstęp: Hałas emitowany przez silniki odrzutowe ze względu na wysoki poziom dźwięku może być szkodliwy dla słuchu osób pracujących w ich sąsiedztwie. Celem pracy była ocena wpływu ekspozycji na hałas na stan słuchu techników obsługujących silniki odrzutowe. Materiał i metody: Badaniami objęto 60 mężczyzn w wieku 24–50 lat, zatrudnionych w wojsku i narażonych na hałas silników odrzutowych przez okres 6–20 lat. Grupę porównawczą stanowiło 50 mężczyzn w wieku 25–51 lat nienarażonych zawodowo na hałas. Oceniono ekspozycję na hałas emitowany przez silniki odrzutowe. Diagnostykę słuchu oparto na badaniu audiometrią tonalną i rejestracji emisji otoakustycznych produktów zniekształceń nieliniowych (distortion product otoacoustic emissions – DPOAE). Wyniki: Silniki odrzutowe emitowały hałas szerokopasmowy, w którym dominowały składowe z przedziału częstotliwości 315–6300 Hz (pasma 1/3-oktawowe). Maksymalny poziom dźwięku A w czasie testów osiągał 120–130 dB. W konsekwencji, nawet w przypadku pojedynczego testu, personel obsługujący silniki był narażony na hałas (dzienny poziom ekspozycji (L EX, 8h) > 95 dB) przekraczający wartości najwyższych dopuszczalnych natężeń hałasu w środowisku pracy. Progi słuchu w grupie techników obsługujących silniki odrzutowe były wyższe (≤ 17 dB HL, p < 0.001) niż w grupie porównawczej. Amplituda emisji otoakustycznych DPOAE była również niższa (≤ 17 dB SPL, p < 0,01) u osób narażonych na hałas w porównaniu z nienarażonymi. Jej istotne statystycznie obniżenie stwierdzono głównie dla wysokich częstotliwości (3–6 kHz). Wnioski: Mimo stosowania ochronników słuchu zarówno wyniki audiometrii tonalnej, jak i DPOAE wskazywały na gorszy słuch u techników obsługujących silniki odrzutowe niż u osób z grupy porównawczej. Med. Pr. 2014;65(5):583–592