BITTERNESS AND RECOGNITION: ROOM FOR OTHERS IN THE NOVELS OF STEPH CHA

The novels of Steph Cha posit two key characteristics for openness toward others: bitterness and recognition. The thesis of this paper is that both characteristics must be present together in order for openness to occur. Cha’s Juniper Song detective series (2013-15), as well as her stand-alone novel Your House Will Pay (2019), foreground the role that bitterness and recognition play in an openness of Korean-Americans to other American people of color. Following the work of Jacques Rancière and Axel Honneth, bitterness is seen as a characteristic that keeps recognition from falling into the oppressive traps of one group only recognizing the pre-established modes of identity of another. Cha’s novels insist on moments of bitterness within scenes of recognition, thus showing how both characteristics, together, form an essential way for a positive openness to another to be possible. Other Korean-American authors discussed include Cathy Park Hong, Caroline Kim, and Theresa Hak Kyung Cha.

Powieści Steph Cha umiejscawiają dwa główne założenia otwartości na innych: cierpienie i świadomość. Artykuł ten przyjmuje, że oba te założenia muszą współistnieć by zaistniała otwartość. Stworzona przez Cha seria detektywistyczna z Juniper Song (2013-2015), a także jej samodzielna powieść Your House Will Pay (2019) uwypuklają rolę, jaką cierpienie i świadomość odgrywają w otwartości Amerykanów o koreańskich korzeniach na pozostałych Amerykanów o pochodzeniu mieszanym i o innych kolorach skóry. Zgodnie z pracami Jacquesa Rancière i Axla Honnetha, cierpienie jest postrzegane jako cecha charakterystyczna, powstrzymująca świadomość od przekształcenia się w opresyjne pułapki jednej grupy, uznając jedynie wcześniej ustalone sposoby tożsamości Innego. Powieści Cha skupiają się na chwilach ukazujących rozgoryczenie wśród scen uświadamiania, pokazując tym samym jak obie te cechy wspólnie kształtują podstawowe podejście do pozytywnej otwartości na drugiego człowieka. Inni omawiani autorzy koreańsko-amerykańscy to Cathy Park Hong, Caroline Kim i Theresa Hak Kyung Cha.