Challenges for ecotourism development in Cukurova Delta biosphere reserve, Turkey

The Cukurova Delta represents internationally important coastal strip ecosystems and is located in the south-eastern part of the Mediterranean Sea in Adana city, Turkey. The Delta includes the largest natural sand dune ecosystems in the country; therefore, it contains valuable habitats of many species e.g. water birds and internationally threatened sea turtles. Unfortunately, the biodiversity of the Delta is threatened due to various reasons such as intensive agriculture, overgrazing and conflicts between biodiversity conservation and sustainable development in the region. Considering these constraints, a European Union Life Project was carried out to assist in conserving the biodiversity, minimizing the negative impacts on natural resources and designing a sustainable development strategy in the Delta. Ecotourism potential of the Delta was investigated within the framework of the project to contribute to the biodiversity conservation and support local strategies for sustainable development. Relevant data were collected by interviews with target groups and fieldwork conducted in the Delta. The results show that the Delta includes a great potential (e.g. coastal strip, rich flora and fauna) for ecotourism development in the region. Finally, potential challenges for ecotourism development in the region were examined. Major ones include: establishment of an ecotourism committee and economic strategies and mechanisms.

Delta Cukurova to przybrzeżny pas ekosystemów o międzynarodowym znaczeniu, znajdujący się przy południowo-wschodniej części Morza Śródziemnego w mieście Adana w Turcji. Jest to zarówno największy naturalny ekosystem wydmowy w kraju, jak również naturalne środowisko wielu cennych gatunków, takich jak ptaki wodne oraz żółwie morskie, którym grozi wyginięcie. Niestety zróżnicowanie biologiczne tego rejonu jest poważnie zagrożone z takich powodów, jak: intensywne rolnictwo, nadmierne wypasanie zwierząt roślinożernych, a także ciągły rozwój regionu. Ze względu na powyższe zagrożenia Unia Europejska zapoczątkowała projekt zatytułowany "Życie", mąjący na celu ochronę bioróżnorodności, minimalizację negatywnych czynników wpływąjących na zasoby naturalne oraz efektywny plan strategii rozwoju regionu. W ramach projektu zbadano potencjał ekoturystyki w regionie Delty, aby wspomóc zachowanie bioróżnorodności oraz lokalne strategie rozwoju. Przeprowadzono również odpowiednie prace w terenie oraz zebrano dane w grupach docelowych. Ich rezultaty dowodzą, iż Delta posiada wielki potencjał ekoturystyczny: przybrzeżny pas, bogata fauna i flora. Zbadano również ewentualne wyzwania dla rozwoju ekoturystyki w regionie. Należą do nich ustanowienie komitetu do spraw ekoturystyki oraz mechanizmy i strategie gospodarcze.