Geothermal – prospective energy source for developing countries

Geothermal energy is one of the renewable energy sources, which are collectively important to meet the energy demand in many countries, not least the developing countries. This will improve the standard of living of the poor, and will contribute to the spirit of the UN Millennium Development Goals, i.e. to make clean energy available at affordable prices. Almost 70% of the countries with quantified records of geothermal utilisation are categorised as developing and transitional countries. Some 70% of the world´s population lives at per capita energy consumption level below one-quarter of that of W-Europe, and one sixth of that of the USA. Over two billion people, a third of the world's population, have no access to modern energy services. World population is expected to double by the end of the twenty-first century. To provide sufficient commercial energy (not to mention clean energy) to the people of all continents is an enormous task. The renewable energy sources are expected to provide 20–40% of the world primary energy in 2050, depending on scenarios. The technology has been developed for the main renewable energy sources, but the experience is mainly confined to the industrialized countries. A key element in the mitigation of climate change is capacity building in renewable energy technologies in the developing countries, where the main growth in energy use is expected. Geothermal already contributes significantly to the electricity production of several countries in Central America, Asia and Africa. The direct use of geothermal can also replace fossil fuels in densely populated areas where space heating and/or cooling is needed. The paper also points out the importance of professional education to create highly skilled manpower to develop renewable energy resources, including geothermal, in many countries and regions.

Energia geotermalna należy do grupy odnawialnych źródeł energii, które są ważne dla zaspokojenia zapotrzebowania na energię w wielu krajach, zwłaszcza rozwijających się. Upatruje się w tym poprawę warunków życia ubogich, zgodnie z duchem Milenijnych Celów Rozwoju ONZ, m.in. zapewnieniem dostępu do czystej energii po przystępnych cenach. W blisko 70% krajach zaliczanych do rozwijających się lub w okresie przejściowym, w różnym zakresie jest wykorzystywana energia geotermalna. Około 70% ludności świata zużywa na jednego mieszkańca mniej niż jedną czwartą energii zużywanej w zachodniej Europie i mniej niż jedną szóstą w USA. Ponad dwa miliardy ludzi, czyli jedna trzecia ludności świata, nie mają dostępu do nowoczesnych usług energetycznych. Oczekuje się, że ludności naszego globu podwoi się do końca XXI w. Zapewnienie wystarczającej ilości energii (nie wspominając o czystej energii) mieszkańcom wszystkich kontynentów jest zatem ogromnym zadaniem. Oczekuje się, że w 2050 r. odnawialne źródła energii będą dostarczać 20–40% energii pierwotnej na świecie (w zależności od przyjętych scenariuszy). Technologie ich wykorzystywania zostają już rozwinięte, jednakże doświadczenia w ich stosowaniu ograniczają się głównie do krajów uprzemysłowionych. Kluczowym elementem w łagodzeniu zmian klimatu jest budowanie własnych zespołów specjalistów w zakresie technologii OZE w krajach rozwijających się, gdzie przewidywany jest główny wzrost zużycia energii. W niektórych z tych krajów w Ameryce Środkowej, Azji i Afryce, już obecnie znaczący udział w produkcji energii elektrycznej ma energia geotermalna. Ten rodzaj energii, wykorzystywanej w sposób bezpośredni, może również zastąpić paliwa kopalne w gęsto zaludnionych obszarach, gdzie niezbędne jest ogrzewanie i / lub chłodzenie. W artykule podkreślono także znaczenie profesjonalnej edukacji w przygotowywaniu odpowiednio wykwalifikowanych specjalistów dla rozwoju wykorzystania odnawialnych źródeł energii, w tym energii geotermalnej, w wielu krajach i regionach.