Ecumenism in the Archdiocese of Malta during the Episcopate of Archbishop Joseph Mercieca (1976–2007)

Długi okres posługi Arcybiskupa Malty Józefa Merciecy (1975-2007) naznaczony był owocnym przystosowaniem i wdrażaniem postanowień II Soboru Watykańskiego w tym europejskim narodzie żyjącym na najbardziej na południe wysuniętym krańcu Unii Europejskiej, której członkiem jest od 2004 r. Artykuł ten dokonuje refleksji nad stopniowym rozwojem ruchu ekumenicznego na Malcie, postępującym od lat bezpośrednio po Soborze, poprzez liczne inicjatywy podejmowane podczas okresu przywództwa Merciecy nad Kościołem maltańskim, zwłaszcza założenie na solidnych podstawach Diecezjalnej Komisji Ekumenicznej, współpracę z innymi Kościołami i wspólnotami kościelnymi, dwie wizyty apostolskie papieża Jana Pawła II i Diecezjalny Synod Pastoralny w latach kończących tę posługę. Artykuł jest analizą przypadku odnoszącą się do początku i rozwoju relacji ekumenicznych w lokalnym Kościele, relacji ekumenicznych podejmowanych przez lata i wyjściem naprzód w tym ważnym duszpasterskim aspekcie Kościoła otwartego.

The long episcopate of Mgr Joseph Mercieca, Archbishop of Malta from 1976 to 2007, is characterized by the fruitful application and implementation of the Second Vatican Council in this European nation, at the southernmost tip of the European Union of which it has been a member since 2004. This research article studies the gradual development of the Ecumenical Movement in this predominantly Catholic nation from the years immediately following the Council, right through the many initiatives during the period of Mercieca’s leadership of the Church in Malta, particularly the establishment of a Diocesan Ecumenical Commission on a sure footing, the collaboration with other Churches and ecclesial communities, the two pastoral visits of Pope John Paul II and the celebration of a Diocesan Pastoral Synod in the concluding years of his episcopate. This article serves as a case study on the genesis and the subsequent development of ecumenical relations in a local Church, the ecumenical initiatives taken over the years, and the way forward in this important pastoral dimension of an extrovert Church.