Land of Extinct Volcanoes Geopark – geoeducation for everyone

The Kaczawskie Mountains and Foothills – Geopark Land of Extinct Volcanoes is an area with an extremely interesting geological structure and outstanding landscape values. Great geodiversity makes it possible to prepare a geoeducation offer for practically every recipient – from kids, through adults interested in natural sciences, to natural science students. The characteristics of the Kaczawskie Mountains and Foothills enable one to develop a nationally unique form of geotourism and utilization of local natural resources for various geoeducation programs. Despite the small area of the mentioned region, it is possible to raise topics related to volcanic phenomena, the formation of mountain ranges, climate change and the impact of glaciers on the relief of the terrain. Educational activity at the Geopark Land of Extinct Volcanoes do not need to be limited only to geological issues, but may also include environmental issues, waste management or even historical topics. However, apart from the very existence of geotourism attractions, equally important are their uniform promotion and dissemination of knowledge about them. This can be done by describing the most important geopoints in the field, e.g. through a network of educational boards or by organizing promotional field trips. This would increase the knowledge about the geological richness of the described region among tourists and residents. The work of the Kaczawskie Association, which is trying to include the Land of Extinct Volcanoes Geopark in the UNESCO World Geopark Network, is currently heading in this direction. The implementation of this initiative will not only increase the interest in natural sciences and the region, but will also allow it to keep its authentic and unique character. Unfortunately, the process of application to the UNESCO GGN, both the development of the geoeducation and geotourism in the region of the Kaczawskie Mountains and Foothills, has been slowed down by the COVID-19 pandemic

Góry i Pogórze Kaczawskie – Geopark Kraina Wygasłych Wulkanów to obszar o niezwykle ciekawej budowie geologicznej oraz nieprzeciętnych walorach krajobrazowych. Duża georóżnorodność umożliwia przygotowanie oferty geoedukacyjnej praktycznie dla każdego odbiorcy – od uczniów szkoły podstawowej, przez osoby dorosłe, aż po studentów kierunków przyrodniczych. Charakterystyka Gór i Pogórza Kaczawskiego umożliwia unikalny w skali Polski rozwój geoturystyki i wykorzystanie lokalnych zasobów przyrodniczych do różnorodnych programów geoedukacyjnych. Na omawianym fragmencie Sudetów Zachodnich (o powierzchni około 1300 km2 ) możliwe jest poruszanie zagadnień dotyczących m.in. zjawisk wulkanicznych, powstawania łańcuchów górskich, zmian klimatu i wpływu lądolodu na rzeźbę terenu. Tematyka zajęć edukacyjnych w Geoparku Kraina Wygasłych Wulkanów nie musi być jednak ograniczona do zagadnień geologicznych i może również obejmować kwestie ochrony środowiska, gospodarki odpadami, a także nawiązywać do tematów historycznych i kulturowych. Niemniej oprócz samego istnienia walorów geoturystycznych równie istotne jest ich spójne i jednorodne wyeksponowanie i upowszechnianie wiedzy na ich temat. Można tego dokonać, opisując najważniejsze punkty w terenie, np. dzięki sieci tablic edukacyjnych, opracowywaniu i udostępnianiu informacji geoturystycznych wInternecie czy też organizowaniu popularyzatorskich wycieczek terenowych. Pozwoliłoby to na zwiększenie wiedzy na temat bogactwa geologicznego opisywanego regionu wśród turystów i mieszkańców. W takim kierunku zmierzają prace Stowarzyszenia Kaczawskiego, które stara się o włączenie Geoparku Kraina Wygasłych Wulkanów do Światowej Sieci Geoparków UNESCO. Osiągnięcie tego celu przyczyni się nie tylko do wzrostu zainteresowania naukami przyrodniczymi oraz regionem, ale i pozwoli zachować jego autentyczny i wyjątkowy charakter. Niestety zarówno proces aplikacji do Światowej Sieci Geoparków UNESCO, jak i rozwój geoedukacji i geoturystyki w Górach i na Pogórzu Kaczawskim został spowolniony przez pandemię COVID-19.