“I Felt So Tall Within”: Anthropology in Slave Narratives

„Co to znaczy być człowiekiem w obliczu niewoli”. Autor analizuje trzy autobiograficzne dokumenty afroamerykańskich niewolników z XVIII/XIX wieku (Sojourner Truth, Victoria Albert i Frederick Douglass), pytając, czy pozwalają one dokonać nowego wglądu w antropologię. Niewolnicy są w stanie zachować swoje człowieczeństwo w obliczu fizycznej i ideologicznej jego negacji, potrafią oddzielić swoją cielesną kondycję od poczucia człowieczeństwa. Wszelkiego rodzaju deprywacje pokazują, paradoksalnie, to, co jest istotne dla człowieka – w niniejszym studium są to religia, imię i opór. Autor pokazuje również, w jakim zakresie do struktur niewolnictwa znajduje zastosowanie antropologia René Girarda.

“What does it mean to be human in the face of slavery?” I will examine three autobiographical documents from African-American slaves of the 18th/19th century (Sojourner Truth, Victoria Albert, and Frederick Douglass) and ask: do they allow for new insight into anthropology? Slaves are able to be human in the face of physical and ideological denial of their humanity. Humans can separate their bodily conditions from themselves. Deprivations of all kinds show, paradoxically, what is essential to human beings: in this study, religion, name, and resistance. I will also show to what extent René Girard’s anthropology applies to the structure of slavery.