Perspektywy eksploatacji złóż metali z grupy platynowców z powierzchni asteroid

Nieustannie rosnące zapotrzebowanie na surowce metaliczne, w tym metale z grupy platynowców, skłania do poszukiwania nowych, dotychczas niewykorzystywanych źródeł surowców. Potencjalne źródło platynowców stanowią asteroidy znajdujące się w Pasie Planetoid oraz asteroidy z grupy obiektów bliskich ziemi (NEO - ang. Near-Earth Objects). Na podstawie prowadzonych obecnie badań i projektów w dziedzinie eksploracji kosmosu, agencje rządowe i przedsiębiorstwa prywatne opracowują technologie umożliwiające eksploatację złóż platynowców pochodzących z powierzchni asteroid. Biorąc pod uwagę wysokie ceny metali z grupy platynowców oraz ich ograniczone zasoby na Ziemi, pomysł eksploatacji złóż pochodzenia kosmicznego wydaje się uzasadniony ekonomicznie. Istotną kwestią są także aspekty prawne i etyczne, związane z wykorzystywaniem obiektów pozaziemskich w celach gospodarczych.

Constantly growing demand for metallic minerals, including platinum group metals (PGM) stimulates the search for new sources of raw materials, not used yet. The potential sources of PGM are asteroids located in the Asteroid Belt and asteroids from the group of Near-Earth Objects (NEO). On the basis of ongoing researches and projects in the field of space exploration, government agencies and private companies are working on technologies which enable exploitation of PGM from the surface of asteroids. Because of high prices of PGM minerals and their limited resources on Earth, the idea of exploitation of extraterrestrial sources appears to be economically reasonable. Also, the important issue is legal and ethical aspects connected with the use of extraterrestrial objects for economic purposes.