An outline of Latin culture in Cyprus in the period of Franko-Venetian dominance on the island (1191-1571)

After the division of the Roman Empire into eastern and a western halves, Cyprus came under the rule of the Eastern Roman Empire. From the 7th century Arabs, in their strategy of encircling the Byzan- tine Empire, started invading Cyprus, until Emperor Nikephoros II Phokas reconquered Cyprus for the Byzantium (964-965). In 1191 it was conquered by Richard the Lionheart, who then sold Cyprus to the Knights Templar, who after a short time sold it to Guy de Lusignan, the ruler of the Kingdom of Jerusalem. In 1192 Lusignan established the Kingdom of Cyprus and his family reigned there till 1489 and later the island was in the Venetian hands (to 1571). Latin was to be an offi- cial language, but it was soon replaced by French, while Greek became its second language. The Latin Church established itself in the island and installed Latin Archbishops who had supremacy over the Greek orthodox bishops and built numerous monasteries and churches. De- spite several centuries of domination of Latin culture and hierarchy it was able to convert to Catholicism only a few Cypriots.

Cypr, stanowiący część Cesarstwa Bizantyńskiego, został podbity w maju 1191 r. przez udającego się z krucjatą do Ziemi Świętej króla Anglii Ryszarda Lwie Serce. Dzięki temu krzyżowcy uzyskali kontro- lę nad istotnym strategicznie punktem w lewantyńskiej części Morza Śródziemnego. Krzyżowcy, którzy dotarli na wyspę razem z władcą Anglii, przynieśli tradycje i zwyczaje łacińskie, które stanęły w obliczu ugruntowanej w poprzednich stuleciach, poprzez język grecki oraz wyznanie prawosławne, kultury greckiej. Latynizacja Cypru i jego społeczeństwa miała być elementem wspierającym legitymizację pa- nowania Łacinników, którzy zastąpili bizantyńską administrację funk- cjonującą na wyspie od kilku wieków.