Notions of 'likelihood of confusion' and of 'trademark with a reputation' in the harmonized EU trademark law

Głównym powodem pierwszej interwencji prawa Unii Europejskiej w dziedzinę przepisów dotyczących znaków towarowych było jak największe ograniczenie negatywnych skutków rozbieżności przepisów prawa krajowego, mogących mieć wpływ na swobodę przepływu towarów i usług oraz wolnej konkurencji na wewnętrznym rynku Unii Europejskiej. W związku z tym, ogólne warunki rejestracji krajowych znaków towarowych na szczeblu Unii Europejskiej zharmonizowane zostały poprzez dyrektywę 89/104/EWG, uchyloną dyrektywą 2008/95/WE. Jednakże rejestracja symbolu znaku towarowego może spotkać się z odmową lub zostać unieważniona, jeśli jest w kolizji z wcześniejszym znakiem. Interpretacja postanowień dyrektywy dotyczących podstaw odmowy bądź unieważnienia rejestracji ze względu na kolizję z wcześniejszymi prawami jest niezwykle ważna dla skutecznego stosowania zharmonizowanego prawa unijnego w zakresie znaków towarowych. Artykuł niniejszy koncentruje się na dwóch najważniejszych zagadnieniach: prawdopodobieństwie pomylenia z wcześniejszym znakiem towarowym (Rozdział 1) oraz pojęciu znaku towarowego z renomą (Część 2).

The main reason for the first intervention of the EU law in the field of trademark law was to limit, as much as possible, the negative consequences of the disparities in the national legislations, which might affect the freedom of movement and the free competition in the Union’s internal market. Therefore, the general conditions for the registration of a national trademark are harmonized at the level of the EU by Directive 89/104/EEC, repealed by Directive 2008/95/EC. However, the registration of a sign as a national trademark may be refused or declared invalid if it conflicts with a prior right. Interpretation of the provisions of the Directive related to the grounds for refusal or invalidity concerning conflicts with earlier rights is very important for the effective application of the harmonized EU trademark law. This article focuses on two crucial issues: the likelihood of confusion with an earlier trademark (chapter 1) and the notion of a trademark with reputation (section 2).