Cyberchondria as a by-product of extensive use of health-related information on the Internet

Cyberchondria jest definiowana jako anormalne zachowanie charakteryzujące się niekontrolowanym dostępem do informacji dotyczących zdrowia znajdujących się w Internecie, co powoduje niepokój i obawy. U osób cierpiących na cyberchondrię wzmaga się strach przed możliwymi poważnymi konsekwencjami medycznymi nawet w przypadku łagodnych objawów. Co więcej, wpadają w błędne koło niepokoju i wielokrotnych poszukiwań w Internecie w celu samodzielnego zdiagnozowania swojego stanu zdrowia. Skala cyberchondrii w społeczeństwie nie jest do końca poznana. Wykorzystanie informacji dotyczących zdrowia dostępnych w Internecie może mieć pozytywny wpływ na świadomość zdrowotną i zdolność efektywnego korzystania z zasobów opieki zdrowotnej. Nie jest jasne, jakie są warunki wstępne skłaniające użytkowników Internetu do cyberchondrii zamiast do racjonalnego działania. Chociaż pojęcie wiedzy o zdrowiu i e-zdrowiu są znane co najmniej od około 20 lat, ich rola w rozwoju cyberchondrii nie została dokładnie zbadana. Oczekuje się, że mogą działać ochronnie, ale taka teza wymaga potwierdzenia.

Cyberchondria is defined as abnormal behaviour characterised by uncontrolled accessing health-related information available online resulting in distress and anxiety. People suffering from cyberchondria escalate their fear about possible severe medical consequences even in the presence of mild symptoms. Further, they fall into a vicious circle of anxiety and repeated search activities on the Internet in order to self-diagnose their medical conditions. The dimensions of cyberchondria in the society are not fully understood. The use of health-related information available online may have positive effect on health awareness and the ability of efficient use of healthcare resources. It is not clear what are the preconditions driving Internet users to cyberchondria instead of rationale use. Although, the concept of health and e health literacy are known at least from about 20 years, their role in the development of cyberchondria has not been studied thoroughly. There are expectations that they could exert a protective effect, but this needs to be confirmed.