Contribution to the Study of the European Ground Squirrel’s Population (Spermophilus citellus Linnaeus, 1766) in Rila National Park, Bulgaria

Although there are still some large and stable populations of the European Ground Squirrel, there has been a serious decline in the number and density of most of the species populations throughout its range, including in Bulgaria. The aim of the study is to supplement the scientific data about the population of the European Ground Squirrel and its habitat in Rila National Park, Southwestern Bulgaria. The research was carried out in 2017-2019 in two study areas, each divided into 20 (21) transects (every 100 m long and 5 m wide). The results have shown that the relative population density based on the number of holes tends to decrease in the period of study. The most likely reason for this, and the most significant identified threat to the population of the species in the research area in general, is the observed deterioration of the habitat status.

Pomimo tego, że na całym obszarze występowania susła moręgowanego, również w Bułgarii, znajdują się nadal duże i stabilne populacje tego gatunku, to aktualnie obserwuje się poważny spadek liczebności i zagęszczenia większości jego populacji. Celem badań było uzupełnienie danych na temat stanu populacji susła moręgowanego i jego siedlisk w Parku Narodowym „Rila”, w południowo-zachodniej Bułgarii. Badania zostały przeprowadzone w latach 2017-2019 na dwóch obszarach badawczych. Każdy z nich był podzielony na 20 (21) transektów o długości 100 m i szerokości 5 m. Stwierdzono, że w okresie badań, względne zagęszczenie populacji susła mierzone liczbę nor wykazywało tendencję spadkową. Wskazano na pogorszenie się stanu siedlisk jako najbardziej prawdopodobną przyczynę tego zjawiska oraz jako najbardziej istotne zagrożenie dla populacji gatunku na obszarze badań.