The Sikhs – religion and nation. Chosen political and social determinants of functioning

The article attempts to estimate the influence of the geographical and political conditions on the transformation of a Sikhs community after the decolonisation of India in 1947. The authors have used, among other things, the results of their own field research, statistical analysis and scientific works. The main aim of the paper is to explain the specificity of the functioning of Sikhs who despite extremely unfavourable geopolitical conditions and relatively small number have been able to maintain their own identity and achieve a level of social and economic development higher than average for India and Pakistan. Contemporary Sikhs are often perceived as both – a religious and national community. In general, their main characteristics are sharp cultural and moral distinction and very strong awareness of their identity. They manifestate strong bond to their region. Sikhs play crucial roles in social, political, and especially economic and military functioning of the state. Due to their concentration on the India-Pakistan borderland, strong militarisation and separatistic tendencies, Sikhs play crucial role in the domestic and foreign policy of India.

W artykule podjęto próbę oszacowania wpływu warunków geograficznych i politycznych na transformację społeczności Sikhów po dekolonizacji Indii w 1947 roku. Autorzy wykorzystali, między innymi, wyniki własnych badań terenowych, analiz statystycznych i opracowań naukowych. Głównym celem artykułu jest wyjaśnienie specyfiki funkcjonowania Sikhów, którzy pomimo wyjątkowo niesprzyjających warunków geopolitycznych i stosunkowo niewielkiej populacji byli w stanie utrzymać własną tożsamość i osiągnąć poziom rozwoju społeczno-gospodarczego wyższy niż średnia dla Indii i Pakistanu. Współcześni Sikhowie są często postrzegani zarówno jako wspólnota religijna, jak i narodowa. Zasadniczo ich głównymi cechami są wyraźne różnice kulturowe i moralne oraz bardzo silna świadomość ich tożsamości. Przejawiają silną więź ze swoim regionem. Sikhowie odgrywają kluczową rolę w społecznym, politycznym, a zwłaszcza gospodarczym i wojskowym funkcjonowaniu państwa. Z powodu koncentracji na pograniczu indyjsko-pakistańskim, silnej militaryzacji i tendencji separatystycznych Sikhowie odgrywają kluczową rolę w polityce wewnętrznej i zagranicznej Indii.