O znaczeniu tradycyjnej konstrukcji prawnej samorządu terytorialnego w warunkach współczesności

Samorząd terytorialny w naukach prawnych był do niedawna przedmiotem badań jako konstrukcja prawna (wyodrębniona wspólnota lokalna samodzielnie wykonująca funkcje administracji publicznej). Podjęcie przez samorząd nadto innych funkcji właściwych współczesności spowodowało zmianę akcentów badawczych. Na plan pierwszy wysuwają się nowe funkcje samorządu, wykraczające poza administrację publiczną (działalność na rzecz dobra wspólnego i społeczeństwa obywatelskiego). Stają się one niekiedy głównym elementem definiującym samorząd terytorialny, osłabiając dotychczasową główną funkcję samorządu w znaczeniu prawnym (wykonywanie administracji publicznej). To zaś rodzi niebezpieczeństwo traktowania samorządu jako zjawiska wyłącznie politycznego, wychodząc naprzeciw działaniom osłabiającym pozycję samorządu terytorialnego, zwłaszcza w państwach autorytarnych, rządzonych przez partie populistyczne.

Until recently, the institution of local self-government has been studied in the legal sciences as a legal structure (a separate local community autonomously performing public administration functions). The fact that local government has embraced other functions applicable in contemporary times has resulted in a shift in research focus. New functions of self-government, going beyond public administration (acting for the common good and civil society), have come to the fore. These functions sometimes tend to become the main element in the definition of local self-government, weakening the existing main function of self-government in the legal sense (the exercise of public administration). This, in turn, creates the danger of self-government being treated as a purely political phenomenon, thus seeking to weaken the position of local self-government, in particular in authoritarian states ruled by populist parties.