Charcot foot in a diabetic patient – clinical and imaging considerations

One of the common and serious complications of diabetes mellitus is Charcot neuropathy of the foot, the result of decreased sensation and ability to feel temperature and pain combined with repetitive mechanical trauma(1). The Lisfranc joint is the most common site for this arthropathy, although any articulation in the foot and ankle can be affected(2). The hallmark of this deformity is midfoot collapse, known as a “rocker-bottom” foot. The diagnosis of this condition has been challenging even for the most experienced practitioners, including surgeons and radiologists, particularly when the Charcot foot is complicated by osteomyelitis and septic arthritis(3). Radiologic imaging, in addition to clinical examination and laboratory data, plays an important role in differential diagnosis. In their innovative and comprehensive article entitled “Diabetic foot syndrome: Charcot arthropathy or osteomyelitis? Part I: Clinical picture and radiography” by Aleksandra Konarzewska, Anna Korzon-Burakowska, Ludomira Rzepecka- Wejs, Iwona Sudoł-Szopińska, Edyta Szurowska, and Michał Studniarek, the authors offer a global approach to this dilemma, discussing in details the clinical findings and conventional radiography in differential diagnosis of diabetic Charcot foot complicated by osteomyelitis(4).

Jednym z powszechnych i poważnych powikłań cukrzycy jest neuroartropatia Charcota (inaczej: stopa Charcota), będąca wynikiem zaburzeń czucia oraz obniżenia zdolności odczuwania temperatury i bólu w połączeniu z powtarzającym się urazem mechanicznym(1). Choć artropatia ta najczęściej umiejscawia się w stawie Lisfranca, może zaatakować dowolny staw w obrębie stopy lub staw skokowy(2). Cechą charakterystyczną tej deformacji jest zapadnięcie się śródstopia, określane jako „stopa łyżwiasta” (rocker-bottom foot). Rozpoznanie schorzenia stanowi wyzwanie nawet dla najbardziej doświadczonych lekarzy, w tym chirurgów i radiologów, w szczególności gdy neuroosteoartropatia Charcota jest powikłana zapaleniem kości i szpiku oraz septycznym zapaleniem stawów(3). Poza badaniem klinicznym i wynikami badań laboratoryjnych w diagnostyce różnicowej ważną rolę odgrywa obrazowanie radiologiczne. W swoim nowatorskim i wyczerpującym artykule zatytułowanym Zespół stopy cukrzycowej – neuroosteoartropatia Charcota czy zapalenie kości? Część I: Obraz kliniczny i radiogramy autorzy Aleksandra Konarzewska, Anna Korzon-Burakowska, Ludomira Rzepecka-Wejs, Iwona Sudoł-Szopińska, Edyta Szurowska i Michał Studniarek proponują globalne podejście do omawianego problemu, poddając szczegółowej dyskusji wyniki badań klinicznych oraz konwencjonalną radiografię w diagnostyce różnicowej cukrzycowej neuroosteoartropatii Charcota powikłanej zapaleniem kości i szpiku(4).