Shale gas - how is it developed?

Shales are the most abundant sedimentary rocks. The shales with high organic content are considered good source rocks for oil and gas accumulations. From the engineering standpoint, shale gas reservoirs exhibit characteristics of both conventional gas reservoirs (free gas in pore space) and coalbed gas reservoirs (adsorbed gas). Their extremely low matrix permeability (order of nanodarcies, nd) creates additional complexity in their development. On the other hand, the abundance of shales makes this type of unconventional gas development very attractive for economies that seek relatively clean sources of energy. The paper reviews four general steps in the development of shale gas reservoir: geological identification of potentially productive gas shales, engineering characterization of gas shale reservoirs, typical completion techniques proven successful in shales, evaluation of reserves and development planning. The review focuses on the issues which in the author's opinion have major impact on successful shale reservoir development. The review is based on experiences of the independent oil and gas producer successfully engaged in shale gas development in the continental USA.

Iłołupki należą do najbardziej obfitych skał osadowych. Ze swoją wysoką zawartością substancji organicznych stanowią znakomitą skałę macierzystą dla akumulacji ropy naftowej i gazu ziemnego. Z inżynieryjnego punktu widzenia gaz pochodzenia iłołupkowego łączy cechy tradycyjnego złoża gazu (wolne przestrzenie porowe) z gazem pochodzącym ze złóż węgla (gaz zaadsorbowany). Niezwykle niska przepuszczalność matrycy (rzędu nanodarcy, nd) stwarza dodatkowy problem przy wydobyciu. Z drugiej strony, obfitość iłołupków zachęca do eksploatacji tego niekonwencjonalnego gazu, szczególnie w przypadku gospodarki nastawionej na stosunkowo czyste źródła energii. W artykule dokonano przeglądu czterech głównych etapów udostępnienia złóż gazu pochodzącego z warstw iłołupków: geologiczna identyfikacja warstw iłołupków zawierających gaz, charakterystyka inżynierska złóż gazu z warstw iłołupkowych, sprawdzone techniki udostępniania w warstwach iłołupków, oszacowanie zasobów i opracowanie planu udostępnienie. W artykule skupiono uwagę na sprawach, które w opinii autora mają podstawowe znaczenie w udanym procesie udostępniania złóż w warstwach iłołupków. Przedstawione omówienie oparto na doświadczeniach niezależnego producenta ropy naftowej i gazu ziemnego, który z powodzeniem zaangażował się w udostępnianie gazu ziemnego z warstw iłołupków na lądowej części USA.