Nowe podejście Komisji Europejskiej do publicznego finansowania budowy infrastruktury transportowej – konsekwencje orzeczenia w sprawie Leipzig-Halle

Infrastruktura transportowa wymaga znacznych nakładów finansowych ze źródeł publicznych W tym kontekście powstaje pytanie: czy finansowanie infrastruktury transportowej stanowi pomoc państwa. Podejście KE do stosowania przepisów o pomocy państwa do projektów inwestycyjnych dotyczących infrastruktury transportowej uległo w ostatnim czasie znacznym zmianom. W opinii KE nowe podejście jest konsekwencją wydania przez Trybunał Sprawiedliwości orzeczeń w sprawie Leipzig Halle. Jak zauważyła KE, po wyroku w sprawie Leipzig Halle państwa członkowskie nie mogą dalej negować, że zasady dotyczące pomocy państwa znajdują zastosowanie do finansowania jakiejkolwiek infrastruktury, która później (po wybudowaniu) będzie wykorzystana do prowadzenia działalności gospodarczej. A contrario jedynie finansowanie infrastruktury, która nie będzie wykorzystana do prowadzenia działalności gospodarczej, takiej jak otwarte dla ogółu społeczeństwa drogi publiczne, autostrady (które nie są obsługiwane przez koncesjonariusza), będzie, co do zasady, wyłączone z zakresu stosowania przepisów o pomocy państwa. Artykuł opisuje najważniejsze zagadnienia związane z aktualnym podejściem do stosowania zasad dotyczących pomocy państwa do publicznego finansowania infrastruktury transportowej.

Transport infrastructure requires significant funding from public sources. The question therefore arises as to whether public financing of transport infrastructure constitutes state aid. The approach of the European Commission to the application of EU state aid rules to transport infrastructure investment projects has significantly changed in recent years. According to the Commission, its new approach is the consequence of the Leipzig Halle judgments. As underlined by the Commission, since the Leipzig Halle judgement, Member States can no longer deny that the financing of any kind of infrastructure is governed by EU state aid rule provided that infrastructure is later subject to commercial exploitation. A contrario, only the financing of infrastructure that is later not commercially exploited (such as public roads, motorways not operated by a concessionaire open to general public) is in principle excluded from the applicability of EU state aid rules. The article describes the most important issues related to the current approach to the application of EU state aid rules to the public financing of transport infrastructure.