Introduction: Towards a Sociology of Ageing in Central and Eastern Europe

While Central and Eastern European (CEE) countries have not yet dealt with all social problems resulting from the post-communist transformation process they are faced with a new challenge – the transition towards ageing societies. Demographic projections indicate that CEE is en route towards becoming the oldest part of Europe in the second half of the 21st century. This article argues that the sociology of ageing is uniquely equipped with the necessary toolkit for analysing emerging social problems and social cleavages characteristic of ageing societies and for proposing mechanisms for their solution. Subsequently, we will outline the contribution of sociology of ageing theory building to the analysis of ageing societies, beginning with the international sociology of ageing before focusing specifically on the sociology of ageing in CEE. The introduction of the articles in this Special issue of STUDIA SOCIOLOGICZNE is embedded in this discussion.

Kraje Europy Środkowej i Wschodniej nie poradziły sobie jeszcze ze wszystkimi problemami wynikającymi z postkomunistycznych procesów transformacji, a stoją w obliczu nowych wyzwań wynikających ze starzenia się społeczeństw. Prognozy demograficzne wskazują, że kraje te będą najbardziej zawansowanymi ze względu na wiek w Europie w drugiej połowie XXI wieku. Artykuł wskazuje, że socjologia starzenia jest wyjątkowo przygotowana do analizowania pojawiających się problemów społecznych, prezentacji społecznych aspektów starzejących się populacji, ale też oferuje mechanizmy, które mogą być rozwiązaniami tych problemów. W artykule pokazujemy wkład socjologii starzenia w rozwój teoretycznych podstaw analizy starzejących się społeczeństw. Rozpoczynamy od przeglądu międzynarodowego kontekstu teoretycznych podstaw socjologii starzenia, aby zaprezentować krótki przegląd rozwoju socjologii starzenia w krajach Europy Środkowej i Wschodniej, szczególnie w Polsce. Wprowadzenie w artykuły specjalnego numeru „Studiów Socjologicznych” jest też częścią tej dyskusji.