The negative effects of software patenting

Background: The approach to protecting software, which is a key issue of intangible asset management in many companies. Research purpose: The purpose of this paper is to examine certain IT companies’ assessments of software patentability and to compare them to the literature. Methods: This is done through qualitative research by interviewing managers from ten different software companies. Comparing their reasons for not patenting their software with the generally stated reasons gathered from a literature review made it possible to identify the relationship between the theoretical and empirical findings. Conclusions: The qualitative research also provides empirical data about the strategies that are used in certain small- and medium-sized software companies to deal with software patenting problems, especially patent thickets. Different aspects of the inadequacy of legal protection for software that may be solved at the company-level are also explored in the paper.

Przedmiot badań: Wykorzystywanie różnych sposobów ochrony oprogramowania, co jest kluczowym zagadnieniem dla zarządzania zasobami niematerialnymi w wielu przedsiębiorstwach. Cel badawczy: Celem artykułu jest zbadanie, jak osoby zarządzające firmami z branży IT postrzegają możliwość patentowania oprogramowania oraz porównanie ich oceny z problemami związanymi z tą formą ochrony własności intelektualnej, które zostały opisane w literaturze. Metoda badawcza: Artykuł opiera się na badaniu jakościowym – wywiadach z osobami zarządzającymi firmami produkującymi oprogramowanie. Następnie, w celu zidentyfikowania relacji między teoretycznymi i praktycznymi wskazaniami dokonane zostało porównanie rzeczywistych powodów niepatentowania oprogramowania z motywacjami odnalezionymi w przeglądzie literatury. Wyniki: Badanie jakościowe dostarcza empirycznych danych o strategiach ochrony własności intelektualnej w małych i średnich firmach produkujących oprogramowanie w kontekście problemów wynikających z dopuszczalności patentowania oprogramowania, ze szczególnym uwzględnieniem zjawiska gąszczy patentowych. Artykuł wskazuje ponadto możliwe sposoby ograniczania negatywnych skutków dominującej formy ochrony własności intelektualnej, które są możliwe do zastosowania na poziomie poszczególnych przedsiębiorstw.